En el frente de mobile battle royal, se pensaba que las declinaciones móviles de los pioneros de PC no tenían rival. Pero Mobile Free, Free Fire, de la compañía de Singapur Garena, ha sacudido el mercado y ahora es dominante tanto en América del Sur como en el sudeste asiático. En muchos países, Free Fire no solo es el primero en su género, sino que también está en la parte superior de la tabla de ingresos móviles. El juego ocupa el número uno en Brasil con 36 millones de dólares en 2018, y el número 2 en Tailandia con más de 8 millones ese mismo año, según Sensor Tower. Gameindustry.biz también reveló que las nuevas instalaciones del juego aumentaron en un 81% cada año desde su lanzamiento, lo que lo convierte en la batalla real móvil más descargada (excluyendo China). Hay mucho que aprender del éxito de Free Fire en el diseño de un juego y en el punto de vista de la monetización. Free Fire también puede ser un gran ejemplo para las compañías de juegos occidentales sobre cómo adaptarse y ubicarse en mercados en desarrollo de alto potencial. Aquí quiero compartir un breve análisis sobre lo que creo que son las razones del éxito del juego, comenzando con su ventaja en la optimización (1); cómo adapta la fórmula real de batalla a los jugadores casuales (2); su estrategia de monetización (3); y la forma en que maneja las operaciones (4).
Una fuerte optimización
Al llegar al mercado de juegos de los países en desarrollo, Garena trabajó duro para asegurarse de que Free Fire funcionara sin problemas en dispositivos de gama baja. Según Device Atlas, en México y Brasil, los dispositivos más populares para el Q2 de 2019 fueron el iPhone 7 y el Samsung Galaxy J2. Este último, lanzado en 2016, ofrece un rendimiento de 1,5 GB de RAM y tiene una memoria interna que va de 8 a 16 GB. Es justo decir que la mayoría de los juegos de Battle Royal no funcionan tan bien en este tipo de dispositivo. PUBG mobile y Call of Duty Mobile recientemente lanzado requieren al menos 2 GB de RAM y requieren más de 1.5 GB de almacenamiento, mientras que Fortnite requiere al menos 3 GB de RAM. Otros competidores un poco menos exigentes como Knives Out y Rules of Survival necesitan al menos 2 GB para instalarse.
Mientras tanto, Free Fire ocupa aproximadamente 900 MB de almacenamiento en Android (tamaño de la tienda) y se puede jugar con solo 1 GB de RAM, por lo que es una opción ideal para dispositivos con bajo rendimiento. Pero el tamaño más pequeño va con menos contenido. Los dos mapas del juego son pequeños, menos detallados y diversos en comparación con sus competidores. Sin embargo, la resolución se adapta efectivamente a una amplia variedad de dispositivos. En un teléfono con 1 GB de RAM, las sombras y la mayoría de los efectos de luz están ausentes o son menos visibles, el mapa se genera a un ritmo más lento y el entorno se ve muy pixelado. Pero los elementos centrales del juego solo se ven afectados marginalmente. Disparar, correr y saltar funciona tanto en teléfonos de gama alta como baja.